“읽고 쓰지 못하면 학습도 학교생활도 즐겁게 할 수 없다!”

한글 깨치기에서 문해력 수업까지
저마다의 속도로 배우고 성장한 여섯 아이들의 말글 공부 이야기

◎ 말글 공부가 중요한 이유

한글은 매우 과학적인 글자라 그 어떤 언어보다 배우기 쉽다고 한다. 하지만 모두에게 그런 것은 아니다. 초등학교 교실에는 다양한 이유로 언어 발달이 늦어지면서 한글을 읽고 쓰는 것에 어려움을 겪는 아이들이 앉아 있다. 초등학교에서 한글 교육은 집짓기의 기초와 같다. 기초 없이 집을 지을 수 없듯이 한글을 제대로 배우지 않으면 학습이 불가능하다.
읽지 않는 학생이 학습을 잘 할 수 없고, 학습에 참여하지 못하면 학교생활도 즐겁게 할 수 없다. 초등 저학년 아이들의 읽기 능력 부족은 결과적으로 학습 부진으로 이어질 가능성이 크다. 그리고 또래 아이들과의 관계 형성에도 영향을 미칠 것이다. 결국 글을 읽고 이해하는 힘인 문해력은 학습은 물론 인간의 삶을 좌우하는 가장 기본적인 능력이라 할 수 있다.
그래서 많은 선생님들이 무거운 책임감을 느끼며 말과 글을 제대로 가르치기 위해 각자의 교실에서 나름의 방법으로 노력을 하고 있다. 그러나 한글 지도에 대한 전문적인 교육을 받은 적도 없고, 아이들의 수준이나 성향도 제각각이라 지도에 어려움을 겪고 있다.
김민숙, 김주루, 김청미, 김혜련, 오현옥, 홍인재 등 여섯 선생님이 지난 1년간 한글 해득의 어려움을 겪는 아이들과 함께한 한글 수업을 《말글 공부》에 꼼꼼하게 기록한 것도 이 때문이다. 저자들은 나이, 발달 정도, 글자를 받아들이는 성향, 성격 등이 각각 다른 여러 유형의 아이들을 지도한 과정을 보여줌으로써 아이들에게 어떻게 한글을 가르칠지 고민하는 선생님들에게 도움이 되었으면 하는 바람으로 책을 썼다.

◎ 글자를 전혀 모르는 아이에서 한글 해득 이후 아이까지

《말글 공부》에 등장하는 아이들은 저마다 다른 한글 해득 수준과 성장 환경, 성향을 지녔다. 자모음을 전혀 모르는 아이, 소릿값을 정확하게 발음하지 못하는 아이, 문장을 완성해서 표현하지 못하는 아이, 글자는 읽지만 어휘력이 턱없이 부족한 아이 등 저마다 다른 상황에 놓여 있다. 그래서 저자들은 아이들의 마음을 열고 아이들에게 맞는 가장 효율적인 배움을 끌어낼 수 있는 수업을 고민하고 차근차근 실행해갔다.
1장에는 통낱말 읽기에서 음절 단위 읽기, 어절 단위 읽기, 문장 단위 읽기로 발달해가는 ‘아동의 읽기 발달 과정’과 단어를 통으로 인식하는 단계를 지나 음절 단위로 익히고 음소 단위로 소리를 구분하게 되는 ‘한글 단어 읽기 발달 단계’를 설명하여 아이의 한글 해득 수준이 어느 정도인지 정확히 파악할 수 있게 돕는다.
2장에는 ‘ㅅ’ 발음을 하지 못해 ‘서리콩’을 ‘더리공’으로 발음했던 1학년 쌍둥이 루아와 루비가 정확한 발음을 익히게 되는 과정을, 3장에는 베트남인 엄마와 한국인 아빠 사이에서 태어난 다문화 아이 윤서가 놀이처럼 한국어 문법과 한글 발음을 배우는 과정을 담았다.
4장에는 상황에 맞는 문장과 말을 잘 고르지 못해서 소리치거나 찡그리듯 웃는 것으로 해결하려고 했던 찬이가 자신의 생각을 말로 표현하고 글로 쓸 수 있게 되기까지, 5장에서는 어제 배운 글자도 다음 날이면 “까먹었어요.”라고 해맑게 웃는 하늘이가 제자리걸음에서 벗어나 서서히 한글 실력이 늘어나게 되기까지의 수업 모습이 생생하게 그려진다.
6장에는 ‘때가 되면 읽게 되겠지.’라고 했다가 한글 교육의 골든타임을 놓쳐 친구들과의 대화에서 자신감을 잃었던 지안이와의 읽기 쓰기 수업 과정, 7장에는 1, 2학년 때 겨우 한글은 해득했지만 소릿값이 정확하게 자리 잡지 않아 더듬더듬 읽고, 어휘력이 낮아 내용을 이해하는 데 어려움을 겪는 6학년 준영이와의 문해 수업 과정이 꼼꼼히 기록되어 있다.
이 수업 기록들은 읽기, 쓰기 수준이 달라 출발점과 접근법은 달라도 아이에게서 출발하여 아이의 호흡에 맞춰 차근차근 지치지 않고 가야한다는 것을 보여준다.

◎ 나만의 지도 매뉴얼을 찾기

한글 지도에 정해진 매뉴얼은 없다. 아이마다 맞는 방법이 있을 뿐이다. 그래서 《말글 공부》에서는 아이의 상태를 정확하게 진단하고 수준에 맞는 지도 방법을 세우고, 학습 과정을 유심히 관찰하여 아이의 호흡에 맞게 속도와 방법을 조정하라고 제안한다.
좋아하는 알까기 놀이로 표현하는 법을 배우고, 끝말잇기 쓰기 놀이로 어휘를 익히고, 손뼉을 치면서 음절 개념을 배우고, 찬찬한글 등 교재를 통해 체계적인 한글 원리를 이해하고, 낱말 카드로 통글자를 익히고, 하루 한 문장 쓰기를 하는 등의 다양한 접근법은 아이들과의 수업을 기록하고, 기록한 것을 서로 나누고 연구하며 하나의 지도 방법만을 고집하지 않았기에 나올 수 있는 ‘나만의 지도 매뉴얼’이었다.
아이들이 읽고 쓰지 못해 학교생활에서 소외되지 않도록 선생님들의 따뜻한 관심과 지속적인 관찰 그리고 적절한 지원이 필요하다. 이를 위한 지원시스템을 구축하는 것도 아이들이 더 잘 배울 수 있는 방안이 될 것이다.