조스 할머니와 보낸 아주 짜릿하면서도 엉뚱하고 기발천외한(이건 내가 만든 말이다. 난 발명가니까) 며칠간의 이야기를 기대하시라.
31시간 동안 우리가 한 일을 들으면 놀랄 테니까.
― 빨래 바구니를 이용해 요양원에서 도망치기
― 도버해협에서 물에 빠진 남자 구하기
― 열기구를 타고 파리로 날아가기
― 유럽의 긴급 지명수배자와 친구 되기
― 독이 든 먹이를 먹고 쓰러진 사자 보살피기
― 스웨덴에서 열린 노벨상 시상식에 초대장 없이 들어가기
읽기만 해도 벌써 진이 다 빠질지 모른다. 다들 깜짝 놀랄 테니 머리에 쓴 모자를 단단히 잡는 게 좋을 거다. 모자가 없다면 머리카락이라도 붙잡는 게 좋겠지. 놀랄지도 모르니 뭐든 꽉 붙잡기만 하면 된다. 남의 머리통이라도.
이제 처음부터 시작해봐야겠다. (본문 10-11쪽)
“핸디-핸디-핸드는 어떻게 된 거죠?” 나는 소리쳤다. “출품작 중에서 제일 훌륭하잖아요!”
용커 씨가 웃음기가 가신 얼굴로 나를 내려다봤다.
“결정은 이미 끝났단다.”
“그렇지만 핸디-핸디-핸드가 최고라고요! 그건 영국 특허까지 얻은 발명품이에요!”
바니 씨가 한숨을 쉬었다.
“우리는 속임수를 쓰지 않은 사람에게 상을 준 거다. 토머스 토머스의 실험이 제대로 되진 않았을지 몰라도 최소한 자기 혼자서 한 거니까.”
“저는 속이지 않았어요. 그건 제가 할아버지한테 만들어 드린 거예요.”
“넌 어린아이일 뿐이잖니.” 도프먼 씨가 비웃듯 말했다. “아무리 생각해도 네가 만들었을 것 같지가 않구나. 그걸 만들려면 용접과 납땜이 필요한데….”
“게다가 드릴로 구멍도 뚫고 금속도 잘라야 하죠.” 내가 끼어들었다. “할아버지 작업실에서 제가 다 만든 거라고요! 저 혼자서요!”
그러나 도프먼 씨와 바니 씨, 용커 씨는 아무래도 상관없다는 식이었다. 내가 거짓말을 한다고 생각하는 게 분명했다. 모두가 그랬다. 아무도 내가 핸디-핸디-핸드를 발명해서 직접 만들 수 있다고 생각하지 않았다. 난 단지 어린 소녀일 뿐이니까.
이 모든 일은 자격이 한참 모자라는 참가자가 대상을 받았다는 사실, 바로 그 자체의 불공평함으로 인해 일어났다.
‘전에도 말했지만 놀라지 말고 들어. 이건 실제 이야기니까…’ 같은 식의 진짜 이야기는 바로 여기서 시작된다. 준비됐겠지? (본문 25-26쪽)
“이건 스모크 행성이라고 불린단다.” 할머니가 깊은 한숨을 내쉬었다. “아까 뉴스에 나온 남자 이름을 딴 거지. 이 행성을 발견한 공로로 상을 받는 사람 말이다.”
“그런데요?”
나는 슬슬 지쳐가던 참이었다. 아주 힘들고 실망스러운 하루였으니까.
“그런데,” 할머니가 이번에는 더 작은 목소리로 말했다. “스모크 교수의 이름을 따서는 안 되는 거였지. 스모크는 그 행성을 발견한 사람이 아니거든.”
나는 얼굴을 찌푸렸다.
“그 교수가 발견한 게 아니면 누가 발견한 거예요? 누구 이름을 붙여야 했는데요?”
할머니가 또 한 번 한숨을 내쉬었다.
“나란다. 내가 발견했단다.” (본문 33쪽)
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